Ruido de Tic del Motor Desaparece Cuando Está Caliente: 7 Causas Comunes

Publicado por Marlo Strydom

Cuando arrancas tu motor en una mañana fría y escuchas sonidos rítmicos de tic-tac, golpeteo o clic que se desvanecen después de unos minutos de calentamiento, estás escuchando uno de los problemas automotrices más comunes. Estos ruidos de arranque en frío ocurren porque el aceite del motor no ha alcanzado todas las partes móviles aún, o porque los componentes de metal no se han expandido a sus tolerancias y holguras normales de operación.

Tu motor tiene docenas de partes de metal que necesitan una película delgada de aceite de motor entre ellas para funcionar silenciosamente. Durante un arranque en frío, el aceite espeso toma tiempo para fluir a través de pasajes de aceite estrechos y galerías de aceite para alcanzar componentes como elevadores de válvula, cojinetes de árbol de levas, balancines y anillos de pistón. A medida que el motor se calienta a temperatura de operación, el aceite de motor se adelgaza (viscosidad más baja), fluye mejor a través del sistema de lubricación, y las partes de metal se expanden ligeramente del calor, cerrando espacios que crearon los sonidos de tic-tac.

Mientras que el tic-tac temporal de arranque en frío es usualmente inofensivo, ignorar ruidos persistentes puede llevar a reparaciones costosas del motor y daño al motor. Los problemas de rendimiento del motor a menudo se desarrollan cuando los problemas de lubricación no se atienden.

7 Causas Comunes de Tic del Motor Cuando Está Frío

El tic del motor cuando está frío proviene de lubricación insuficiente, componentes desgastados o holguras apretadas. Aquí están las causas más frecuentes y sus soluciones:

1. Aceite del Motor Malo o Bajo

El aceite del motor cumple dos trabajos críticos. Crea una película protectora entre partes de metal para prevenir desgaste, y transporta calor lejos de componentes calientes. La bomba de aceite extrae aceite del cárter de aceite, el depósito en el fondo del motor, y lo empuja bajo presión a través de galerías de aceite, pasajes pequeños perforados a través del bloque del motor y cabeza de cilindros.

Cuando el nivel de aceite cae por debajo de la marca mínima en la varilla de medición, la bomba de aceite no puede mantener la presión de aceite adecuada en todo el sistema. Durante arranques en frío, hay incluso menos aceite cubriendo los componentes superiores del motor porque el aceite drena de vuelta al cárter de aceite durante la noche. Los elevadores de válvula, lóbulos del árbol de levas y balancines funcionan secos momentáneamente, creando sonidos de tic-tac hasta que el aceite fresco los alcanza.

El aceite viejo y degradado pierde su viscosidad, o espesor, y no puede mantener la película protectora entre partes. El aceite contaminado con partículas de suciedad o virutas de metal puede tapar los pasajes de aceite estrechos que alimentan los elevadores de válvula, causando que colapsen y hagan tic-tac. El aceite fresco fluye mejor y mantiene la presión hidráulica adecuada en los elevadores.

Reemplaza el Aceite con Lubricante de Calidad

Si el aceite drenado se ve normal, solo oscuro sin contaminación, reemplaza el filtro de aceite y rellena hasta la marca llena en la varilla de medición con aceite fresco. El filtro de aceite atrapa suciedad y partículas de metal, pero su medio filtrante se tapa con el tiempo, restringiendo el flujo de aceite. Un filtro de aceite nuevo asegura que el aceite limpio llegue a todos los componentes del motor.

Usa el grado de viscosidad de aceite especificado en tu manual del propietario, como 5W-30 o 10W-40. El primer número, 5W o 10W, indica qué tan fácilmente fluye el aceite cuando está frío. Los números más bajos fluyen mejor durante arranques en frío, llegando a elevadores de válvula y cojinetes más rápido. El segundo número, 30 o 40, indica el espesor del aceite a temperatura de operación.

Si prellenás el filtro de aceite nuevo antes de la instalación, el aceite llega a los componentes del motor más rápido durante el primer arranque. Sin prellenar, haz funcionar el motor por 30 segundos, luego apágalo y revisa nuevamente la varilla de medición. Puede que necesites agregar medio litro más de aceite.

Prueba Después del Cambio de Aceite

Deja que el motor se enfríe completamente, al menos 4 horas, luego arráncalo y escucha el tic-tac. Si el ruido se ha ido o está significativamente más silencioso, el cambio de aceite arregló tu problema. Si el tic-tac regresa dentro de un mes, estás lidiando con componentes internos desgastados como elevadores de válvula, guías de válvula o cojinetes que necesitan reemplazo.

2. Elevadores de Válvula Desgastados, Dañados o Pegados

Los elevadores de válvula (también llamados elevadores hidráulicos, buzos o ajustadores de holgura) se sientan entre los lóbulos del árbol de levas y los vástagos de válvula. A medida que el árbol de levas rota, los lóbulos empujan sobre los elevadores, que empujan sobre las válvulas para abrirlas. Los resortes luego cierran las válvulas cuando el lóbulo de leva rota lejos.

Los elevadores hidráulicos usan presión de aceite para mantener automáticamente holgura cero, llamada juego, entre el lóbulo de leva y la válvula. Cada elevador tiene un pistón pequeño adentro que se llena con aceite presurizado. Este cojín de aceite mantiene contacto constante entre partes, eliminando el sonido de clic que ocurre con espacios de holgura.

Cuando los elevadores se desgastan o pierden presión de aceite dentro de ellos, colapsan ligeramente, creando holgura entre el lóbulo de leva y el elevador. Escuchas un sonido de tic-tac rápido mientras el lóbulo de leva golpea el elevador con cada rotación. En un motor frío, el aceite espeso no puede llenar la cámara interna del elevador rápidamente, así que el elevador permanece colapsado y ruidoso. Una vez que el motor se calienta y el aceite se adelgaza, fluye al elevador, lo bombea y el tic-tac para.

Los elevadores también pueden pegarse en posición colapsada cuando barniz o lodo se acumula dentro de ellos. La válvula de retención interna, una válvula diminuta de una vía que sostiene aceite en el elevador, se pega abierta, permitiendo que el aceite se fugue. El aceite fresco y limpio con aditivos detergentes a veces puede liberar elevadores pegados.

3. Guías de Válvula Desgastadas

Las guías de válvula son mangas metálicas cilíndricas prensadas en la cabeza de cilindros que mantienen las válvulas alineadas mientras se abren y cierran. El vástago de válvula, el eje largo de la válvula, se desliza arriba y abajo dentro de la guía. Cuando nueva, hay solo 0.025-0.076 milímetros de holgura entre el vástago de válvula y la guía, justo suficiente para que el aceite lubrique las superficies deslizantes.

Con el tiempo, el movimiento constante arriba y abajo desgasta la guía, aumentando la holgura. El vástago de válvula entonces se bambolea de lado a lado dentro de la guía desgastada en lugar de moverse recto arriba y abajo. Este movimiento lateral crea sonidos de tic-tac mientras el vástago de válvula golpetea contra la guía.

Las guías desgastadas también dejan que gases de combustión se fuguen pasando el vástago de válvula al área de la cubierta de válvulas, donde están los componentes del tren de válvulas. Estos gases de escape calientes contaminan el aceite del motor con depósitos de carbón y subproductos ácidos, que aceleran la acumulación de lodo en elevadores de válvula y pasajes de aceite. Los gases también se dirigen a través del sistema PCV, o ventilación positiva del cárter, de vuelta al múltiple de admisión, donde pueden entrar a la cabina a través del sistema de ventilación.

Los sellos de vástago de válvula, sellos de caucho que se ajustan sobre la parte superior de cada guía de válvula, previenen que el aceite sea succionado hacia abajo en la cámara de combustión. Los sellos desgastados permiten que el aceite se fugue a los cilindros, causando humo azul del escape y consumo de aceite. La pérdida de aceite significa menos lubricación para guías de válvula y elevadores.

Cuando el motor está frío, las holguras de metal son más grandes y el aceite no ha alcanzado las guías de válvula todavía, así que las válvulas golpetean más. A medida que el motor se calienta, la cabeza de cilindros de aluminio se expande más que los vástagos de válvula de acero, apretando las holguras. El aceite calentado también fluye mejor, proporcionando un cojín entre el vástago de válvula y la guía.

4. Cojinetes Desgastados o Dañados

Los cojinetes del motor son casquillos de metal divididos (usualmente acero con un material más suave como cobre o aluminio unido al interior) que soportan partes giratorias. El cigüeñal gira dentro de cojinetes principales montados en el bloque del motor. Las bielas se unen al cigüeñal a través de cojinetes de biela. El árbol de levas rota en cojinetes de árbol de levas en la cabeza de cilindros o bloque del motor.

Estos cojinetes funcionan en un principio llamado lubricación hidrodinámica. Cuando el eje gira, jala aceite entre el cojinete y la superficie del eje, creando una película de aceite presurizada delgada que separa completamente las superficies de metal. El eje en realidad flota en esta película de aceite sin tocar el cojinete.

El desgaste aumenta la holgura entre el eje y el cojinete de la especificación de fábrica de 0.025-0.076 milímetros a 0.127 milímetros o más. Cuando apagas el motor, el aceite drena lejos de los cojinetes superiores, como cojinetes de árbol de levas, hacia abajo al cárter de aceite. Durante un arranque en frío, no hay película de aceite todavía, así que el eje de metal contacta el cojinete directamente hasta que la bomba de aceite construye presión y crea la película protectora nuevamente.

Este contacto metal con metal crea sonidos de tic-tac o golpeteo. El ruido ocurre a velocidad del motor, significando que se hace más rápido a medida que las RPM aumentan. Los cojinetes inferiores, como cojinetes principales y cojinetes de biela, crean sonidos de golpeteo más profundos del fondo del motor. Los cojinetes superiores, como cojinetes de árbol de levas, hacen tic-tac de tono más alto de la parte superior del motor.

A medida que el motor se calienta, la expansión térmica hace que los ejes de metal sean más grandes en diámetro, reduciendo la holgura. El aceite calentado también tiene viscosidad más baja, así que fluye más rápido en las holguras de cojinetes y crea la película de aceite protectora. La combinación de holguras más apretadas y mejor flujo de aceite silencia el ruido.

Reemplazar cojinetes requiere desensamble completo del motor en la mayoría de los casos. El reemplazo de cojinetes principales y de biela significa remover el motor, desarmarlo, inspeccionar los muñones del cigüeñal, las superficies lisas que descansan en los cojinetes, por desgaste y potencialmente maquinar o reemplazar el cigüeñal. Los costos de mano de obra corren $2000-5000 o más dependiendo del motor.

5. Componentes del Sistema de Combustible

Dos componentes principales de combustible comúnmente causan ruidos de tic-tac en un motor frío.

Inyectores de Combustible

Los inyectores de combustible son válvulas de precisión que rocían combustible atomizado al múltiple de admisión, llamado inyección de puerto, o directamente a la cámara de combustión, llamado inyección directa. Dentro de cada inyector hay un solenoide, una bobina electromagnética, que abre una válvula de aguja cargada por resorte cuando la computadora del motor la energiza. La válvula de aguja se levanta por solo milisegundos, permitiendo que combustible presurizado rocíe a través de agujeros de boquilla diminutos.

Los inyectores hacen un sonido de clic silencioso durante operación normal mientras el solenoide se activa y la válvula de aguja abre y cierra. Esto es normal. Pero si los inyectores se tapan con depósitos de combustible, la válvula de aguja puede pegarse o no asentar correctamente, creando sonidos de tic-tac más fuertes. Las boquillas parcialmente tapadas también interrumpen el patrón de rociado, causando atomización pobre de combustible y combustión incompleta.

Durante arranques en frío, el combustible no se vaporiza tan fácilmente en el múltiple de admisión frío y cámara de combustión. Los inyectores rocían más combustible para compensar, llamado enriquecimiento en frío. Si el patrón de rociado es pobre de boquillas tapadas, obtienes combustible no quemado que causa fallas de encendido, sonidos agudos de estallido o tic-tac de combustión incompleta. A medida que el motor se calienta, el combustible se vaporiza mejor y la combustión se suaviza.

La Bomba de Combustible

La bomba de combustible, usualmente eléctrica y sumergida en el tanque de gasolina, presuriza combustible a 40-60 PSI para sistemas de inyección de puerto o 500-2000 PSI o más para inyección directa. La bomba tiene un motor eléctrico que gira un impulsor o mecanismo de engranaje para empujar combustible a través de las líneas de combustible al riel de combustible, el tubo que alimenta todos los inyectores.

Las bombas de combustible desgastadas hacen sonidos de zumbido o tic-tac mientras luchan por mantener presión. Los cojinetes del motor de la bomba se desgastan, o las aletas del impulsor se desgastan, reduciendo la eficiencia de la bomba. La bomba trabaja más duro, extrayendo más corriente y haciendo más ruido. Podrías escuchar un zumbido de tono alto de la parte trasera del vehículo, donde está el tanque, o tic-tac de la bomba ciclan do encendido y apagado para mantener presión.

A medida que el motor se calienta y la presión de combustible se estabiliza, el ruido de la bomba a menudo disminuye porque el sistema de combustible alcanza equilibrio y la bomba no está trabajando tan duro.

6. Fugas del Múltiple de Escape

El múltiple de escape recolecta gases de escape calientes de todos los cilindros y los dirige al tubo de escape y convertidor catalítico. La mayoría de los múltiples están hechos de hierro fundido o acero estampado que se atornilla a la cabeza de cilindros con un empaque sellando la conexión. Los gases de escape salen de la cámara de combustión a 650-815°C bajo alta presión.

Los múltiples desarrollan grietas de ciclos repetidos de calentamiento y enfriamiento, llamado ciclado térmico. El metal se expande cuando está caliente y se contrae cuando está frío, creando estrés en puntos débiles como curvas o bridas de montaje. Grietas pequeñas o espacios entre el múltiple y la cabeza de cilindros dejan que gases de escape de alta presión escapen, creando un sonido agudo de tic-tac o golpeteo que coincide con la velocidad del motor.

Cuando el motor está frío, el metal del múltiple se ha contraído y cualquier grieta está más abierta. El empaque de escape, usualmente acero multicapa o grafito, puede no sellar completamente tampoco. Escucharás tic-tac que es más fuerte justo después de arrancar. A medida que el múltiple se calienta y expande, el metal cierra las grietas y presiona más fuerte contra el empaque, reduciendo o eliminando el tic-tac.

Las fugas de escape causan otros problemas más allá del ruido. Introducen aire sin medir al flujo de escape, lo que confunde los sensores de oxígeno que monitorean gases de escape para la computadora del motor. Esto activa una luz de verificar motor y puede causar funcionamiento irregular o velocidad de ralentí alta. El escape con fugas también evita controles de emisiones y falla las pruebas de emisiones.

La reparación involucra remover el múltiple, reemplazar el empaque y revisar por grietas. Los múltiples agrietados necesitan reemplazo, costando $200-800 por partes, o soldadura si la grieta es pequeña. La mano de obra agrega $300-600 dependiendo de qué tan accesible esté el múltiple.

7. Otras Partes Sueltas o Dañadas

Varios otros componentes del motor pueden crear ruidos de tic-tac durante arranques en frío que disminuyen cuando está caliente. Estas partes experimentan expansión térmica y lubricación mejorada a medida que el motor se calienta.

Cadena de Distribución y Tensor

La cadena de distribución conecta el cigüeñal al árbol de levas, asegurando que las válvulas abran y cierren en el momento correcto relativo a la posición del pistón. Un tensor hidráulico, un brazo o hoja cargado por resorte empujado contra la cadena por presión de aceite, mantiene la cadena apretada. Cuando el tensor pierde presión de aceite durante arranques en frío, la cadena puede golpear contra la cubierta de distribución, creando un sonido de traqueteo o tic-tac. Una vez que la presión de aceite se construye, el tensor empuja contra la cadena y el ruido para.

Las cadenas de distribución estiradas también crean ruido. Las cadenas se desgastan con el tiempo, alargándose en 1-2% y creando holgura. La cadena suelta traquetea durante arranques en frío hasta que la presión de aceite activa el tensor. Las cadenas severamente desgastadas pueden saltar sincronización, causando rendimiento pobre o daño al motor.

Componentes del Tren de Válvulas

Los motores con balancines y varillas de empuje (comunes en motores V6 y V8 de varilla de empuje) tienen más partes que pueden desarrollar holgura y hacer ruido:

• Balancines: Pivotan en un eje o espárrago para transferir movimiento del árbol de levas a las válvulas. Puntos de pivote desgastados o puntas de válvula crean tic-tac
• Varillas de empuje: Transfieren movimiento de elevadores a balancines. Las varillas de empuje dobladas de sobrecalentamiento o contacto de válvula crean tic-tac constante
• Ajustadores de válvula: En motores con elevadores sólidos (no hidráulicos), el juego de válvula (holgura) necesita ajuste periódico. Demasiada holgura crea tic-tac

Lóbulos de Leva Desgastados

Los lóbulos del árbol de levas (los bultos en forma de huevo en el árbol de levas) se desgastan con el tiempo de empujar contra elevadores o balancines. Los lóbulos desgastados pierden su perfil suave y desarrollan puntos planos o picaduras. Esto crea movimiento desigual y ruido mientras el elevador o balancín pasa sobre la sección desgastada. El ruido coincide con la velocidad del motor y puede ser más notable en ralentí cuando las RPM son estables.

Conclusión

Los ruidos de tic-tac del motor durante arranques en frío ocurren porque el aceite no ha alcanzado todas las partes móviles todavía, los componentes de metal no se han expandido a holguras normales y la presión de aceite todavía se está construyendo en el sistema de lubricación. La bomba de aceite empuja aceite espeso y frío a través de pasajes estrechos y galerías de aceite a elevadores de válvula, cojinetes de árbol de levas y balancines. Esto toma tiempo.

Comienza tu diagnóstico con el aceite. Revisa el nivel en la varilla de medición e inspecciona la condición cuando lo drenes. El aceite fresco en el grado de viscosidad correcto resuelve la mayoría del tic-tac de arranque en frío mejorando la lubricación y limpiando depósitos de elevadores hidráulicos. Este mantenimiento simple arregla la mayoría de los problemas de tic-tac.

Si el aceite fresco no ayuda, o si el tic-tac persiste después de que el motor se calienta, estás lidiando con componentes desgastados. Elevadores de válvula colapsados, cojinetes desgastados, lóbulos de leva dañados, cadenas de distribución estiradas o múltiples de escape agrietados todos requieren diagnóstico profesional antes de que causen daño serio al motor. Escucha de dónde viene el sonido, parte superior del motor versus inferior, cuánto tiempo dura, 30 segundos versus 5 minutos o más, y si cambia con RPM. Esta información ayuda a los mecánicos a identificar el problema más rápido, ahorrándote tiempo de diagnóstico y dinero.